乙型链球菌(GBS)是一种非常常见的细菌，通常寄存在人类的肠道、泌尿和生殖系统中。它不是性传播疾病。大约10%至30%的孕妇为乙型链球菌带菌者，其中大部分人没有任何征状，但少部分孕妇可能会引发尿道炎而需要使用抗生素治疗。
乙型链球菌会如何影响婴儿？
在怀孕后期并且有携带乙型链球菌的孕妇，在分娩时可能会将细菌传给婴儿，令婴儿受到严重感染甚至死亡。在香港，新生儿早发性乙型链球菌感染率为0.1%。感染可分为早发性或晚发性。
什么是早发性乙型链球菌感染？
患上早发性乙型链球菌感染的婴儿通常在出生后12至48小时或最迟7天内发病，可引致的并发症包括：
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脑膜炎；
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肺炎；
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败血症(血液感染)；
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即使立即治疗，也有少数婴儿会死亡。
什么是晚发性乙型链球菌感染？
患上晚发性乙型链球菌感染的婴儿，在出生后一周到几个月之间才发病。感染的源头可以是由于婴儿与母亲或其他携带乙型链球菌的人士接触而引起的。
虽然没有早发性乙型链球菌感染般常见，但晚发性感染也会引起严重的并发症包括脑膜炎。新生婴儿即使患上脑膜炎，征状也不容易被察觉，包括：
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疲倦；
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烦躁；
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喂食不良；
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发高烧。
如果婴儿有任何征状，父母应立刻带婴儿求医。
如何知道孕妇是否携带乙型链球菌？
建议所有孕妇在怀孕35 – 37周之间进行乙型链球菌筛查。筛查的方式是以拭子从孕妇的下阴道然后直肠采集样本送检。乙型链球菌会不时在孕妇体内出现，有时又会消失。因此，在35 – 37周接近分娩时才进行测试是最合适的时间。
如果筛查结果为阳性应怎么做？
并非所有携带乙型链球菌的孕妇所生的婴儿都会受到感染，当中每100至200名婴儿约有1名会出现感染的征状。筛查结果呈阳性的孕妇，在分娩时需接受静脉抗生素注射，便能有效减低婴儿受感染的机会。
筛查结果呈阳性的孕妇在分娩前不需要抗生素治疗。因为乙型链球菌会不时出现在人体内，即使已使用抗生素, 病菌也可能会在分娩前再次复现。因此，过早使用抗生素并不能减低婴儿受感染的机会。但如果尿液细菌培养显示有乙型链球菌而引起尿道炎，不论怀孕周数，医生都会处方口服抗生素。
具有某些高危因素的孕妇，其婴儿受乙型链球菌感染的风险会较高。因此，此类孕妇无需进行乙型链球菌筛查；而即使已进行了筛查且结果为阴性，孕妇在分娩期间仍需接受静脉抗生素注射，以减低婴儿受乙型链球菌感染的机会。此类高危因素包括：
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孕妇在怀孕期间曾患乙型链球菌尿道炎；
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孕妇在35周前被发现有乙型链球菌；
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以前曾有受乙型链球菌感染的孩子；
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早产(怀孕不足37周)；
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羊膜穿破(穿水)时间超过18小时；
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孕妇在分娩期间发烧。
分娩期间以静脉注射抗生素非常有效，孕妇经治疗后其所生的婴儿出现严重早发性乙型链球菌感染的机会并不常见。虽然分娩期间的抗生素治疗有助预防早发性乙型链球菌感染，但并非百分百有效，也不能预防晚发性感染，婴儿仍然可能会通过其他方式或从与其接触的人士身上感染乙型链球菌。因此，父母应时刻保持警剔，如果婴儿有任何征状，便应立刻求医。
