什么是绝经和更年期？
当月经来潮已停止达一年以上便被定义为绝经。这是因为卵巢随着年纪增长而退化，继而失去排卵和分泌雌激素的功能。中国妇女绝经的年龄介乎45至55岁之间，中位数为51岁。
在达到完全绝经前，女士体内的雌激素水平逐渐下滑，这段时期称为更年期。更年期可持续几个月至几年不等。约有一半的妇女在这段期间会经历各种生理和/或心理的转变。
更年期的变化
更年期最先出现的变化便是月经失调。经量可能变得特别多或特别少，经期也可能变得不规律，由二至三星期至数月来潮不等，到最终完全停止。
常见的更年期征状
潮热是一个突然而来的热烫感觉，由胸部扩展至颈部和面部，继而浑身出汗和皮肤泛红；
夜汗是由夜间潮热引起；
睡眠失调，引致日间疲倦、烦躁和头痛；
记忆力衰退及难以集中精神；
阴道干涸，引致房事疼痛；
情绪不稳定和低落，感到焦虑；
心悸、感到心跳；
关节、肌肉疼痛；
失去性欲；
由于雌激素分泌减少，令钙质加快流失而引致骨质疏松。
每个人经历更年期的过程都不同。有些妇女只有轻度的反应，但有些妇女则有严重甚至令人感到焦虑的征状。这些征状一般会在绝经后四年逐渐消失，但偶然也有维持达超过十年的。
更年期的变化
更年期最先出现的变化便是月经失调。经量可能变得特别多或特别少，经期也可能变得不规律，由二至三星期至数月来潮不等，到最终完全停止。
是否需要检测贺尔蒙水平才可以判断更年期？
四十五岁以上的女士如果出现更年期的征状，便不需要检查贺尔蒙水平。基于她的征状已可考虑治疗。
更年期的不适可以有什么治疗方法？
1) 健康的生活习惯—
定时的带氧运动例如跑步、游泳，和轻量的运动例如瑜珈都会有帮助。减少吸收酒精和咖啡因，也会减低潮热和夜汗的问题。
2) 非处方治疗—
植物或植物提炼品，例如圣约翰草、黑升麻和异黄酮(黄豆制品)，在一些女士身上能减少潮热和夜汗。但是，这些健康补品并不需要像药物般受法例规管，因此它们当中所列的成份质量，可能会有很大的偏差。
另类疗法例如指压、针疚是否能帮助舒缓更年期的征状，仍需待更多研究数据去证实。
3) 心理治疗—
认知行为疗法(CBT)是一种心理治疗，对更年期所带来的情绪低落和焦虑很有效。
4) 其他处方药物—
非贺尔蒙药物治疗包括可乐定(Clonidine)或加巴喷丁(Gabapentin)。这些都是处方药物，能有效治疗潮热。
5) 贺尔蒙替代疗法(HRT)—
HRT可分为以下两大类：
i) 单雌激素HRT (适合已切除子宫的女士)—单雌激素会引致子宫癌，加上黄酮体就能防止发生此问题。
ii) 混合雌激素和黄酮体HRT (适合有子宫的女士)—混合式HRT也可再分为周期性或持续性疗法。周期性疗法应用于未绝经或刚绝经未够12个月的女士，女士用后会有定期月经。持续性疗法应用于已绝经12个月以上的女士，女士用后首3个月会有一些阴道出血，随后逐渐停止。
HRT有什么益处？
能有效治疗更年期所引起的潮热和情绪低落。
能减低阴道干涸的问题和改善性欲。
能加强骨骼和防止骨质疏松。
HRT有什么副作用?
口服HRT会增加静脉血管栓塞(DVT)，但皮肤贴或凝胶则没有此风险。
HRT会增加乳癌的风险。不同形式的HRT对增加乳癌风险的程度也有所不同。单雌激素HRT基本上没有怎样增加乳癌的风险。混合式HRT特别是持续性混合式HRT则有所增加。女士使用HRT的时间越长，增加的风险越高。当女士停止使用HRT，风险则会逐渐下降。但是女士罹患乳癌的机会还受很多其他因素影响，包括体重、吸烟和饮酒。
HRT会轻微增加中风的风险，虽然中风在60岁以下的女士来说并不常见。
